Quels sont les avantages pour l’utilisateur ? 

Le choix de la licence GPL et le développement communautaire sont les deux principales différences entre Linux et les systèmes d'exploitation propriétaires tels que Windows. Mais, concrètement, quels sont les avantages pour l'utilisateur ? La réactivité : grâce à la diffusion du code source et au grand nombre de développeurs impliqués dans le projet, les corrections sont effectuées dans un délai extrêmement court, parfois quelques heures seulement après l'identification du problème. La pérennité : un logiciel libre n'appartient à personne, si ce n'est à ses utilisateurs. Si l'utilisateur initial d'un projet abandonne, celui-ci sera repris par d'autres programmeurs. C'est d'ailleurs le cas de Linux, Linus Torvalds n'étant plus impliqué dans son développement depuis fort longtemps. Le choix : La possibilité d'effectuer des modifications sur le code source existant permet à de nombreuses versions des mêmes applications de base de poursuivre leur carrière. La disparition des programmes pour cause de " mort économique " est pratiquement impossible. Maintenant. Code source disponible : Cela facilite l'apprentissage et la maintenance corrective (correction de bugs) ou adaptative (extension des fonctions assurées). Cette caractéristique offre des avantages majeurs (commun à tous les logiciels libres) : Examen réparti du code source (la fameuse « peer review ») : de très nombreux passionnés examinent et tentent d'améliorer le code source de Linux, ce qui en améliore la qualité. Transparence : pas de « loup » tapi dans l'ombre, car chacun peut vérifier que Linux se comportera pas de façon abusive. La disponibilité des codes sources garanti aussi que les utilisateurs ne seront jamais otages de formats de fichiers ou d'algorithmes aux spécifications non rendues publiques. Stable et robuste : GNU/Linux offre une base solide car assure en continu un bon service : pas « de plantage surprise » du système ni d'instabilité de l'ensemble causée par les errements de certains programmes. Nombreux logiciels interopérables, souples et extensibles : De nombreux logiciels libres coopèrent facilement, sont facilement adaptables à de nouveaux besoins, et offrent un langage de programmation grâce auquel l'automatisation des traitements et l'ajout de nouvelles fonctions respecte au mieux les exigences de l'utilisateur tout en demeurant relativement simple (car forment un ensemble cohérent et bien décrit). Assistance : Les sources d'information abondent : forums de "news" Usenet, documents publiés sur le Web, clubs d'utilisateurs, revues et livres publiés, canaux IRC ... Leurs niveaux de qualité varient mais beaucoup perçoivent une très nette amélioration. Conforme aux normes et standards : Il est dit « ouvert » car ses concepteurs tentent toujours de ménager sa compatibilité avec les standards et normes, donc avec les autres systèmes ouverts. Il n'est pas conçu de sorte que ses utilisateurs deviennent otages de ses développeurs. Très proche des autres Unix et libre : De nombreux programmes, documentations et compétences humaines, tant commerciales que gratuites, sont disponibles.  Il ne peut connaître de sort funeste grâce au mode de diffusion de son code source : nul ne peut s'en emparer et interdire aux autres d'assurer son évolution. Mais même dans le pire de cas les investissements de ses utilisateurs consacrés au développement ou au déploiement d'applications seraient préservés car la plupart d'entre elles fonctionnent sous d'autres versions d'Unix. X Window : X Window est un système de fenêtrage (pour interface graphique) souple, puissant et robuste. Il permet, grâce au réseau, d'utiliser sur une machine une application graphique fonctionnant sur une autre. N'importe quel poste de travail connecté au réseau dispose ainsi des ressources de tous les autres. Dynamique industrielle : Un nombre croissant de sociétés commerciales proposent services, logiciels et périphériques compatibles GNU/Linux. Adopter GNU/Linux dans une entreprise la rapproche du monde universitaire et engendre à coup sûr de nouveaux modes de traitement de l'information (bénéficiant directement des recherches en cours) nettement mieux maîtrisés (car non dépendants de produits utilisés par les concurrents, fermés, fournis par des entités tierces)... Performances et rendement : GNU/Linux, à configuration matérielle égale, s'avère très souvent plus rapide que les autres systèmes d'exploitation. Une seule machine peut satisfaire les besoins de plusieurs utilisateurs simultanément connectés. Il fonctionne de façon utile même sur des machines modestes ou obsolètes, grâce à sa modularité. Disponible sur de nombreux types de systèmes : Voici une liste des machines et processeurs compatibles Linux. Qui maîtrise ce dernier sur l'un quelconque de ces environnements pourra en tirer parti sur un autre : ordinateur de type PC, à processeur Intel ou compatible (80386 minimum, mais au moins un projet d'adaptation au 8086 existe), DEC Alpha, machines Apple, Atari et Amiga equipées d'une circuiterie de gestion de la mémoire (CPU Motorola 68020 avec MMU, ou 68030 et plus), PowerPC, Sun Sparc, ARM et MIPS (versions en cours de développement). Gratuit : Des serveurs FTP librement accessibles stockent les fichiers grâce auxquels une machine peut fonctionner sous GNU/Linux. Le téléchargement et l'assemblage de tous les composants exigent du temps, la plupart des utilisateurs installent donc GNU/Linux grâce à un support (le plus souvent un CD-ROM) contenant une distribution laissées à disposition sur l'Internet par des groupes d'utilisateurs ou commercialisées par des sociétés commerciales vendent. Bénéficie à tous les utilisateurs : Même à ceux qui ne l'emploient pas, car l'informatique libre ne contraint personne et oblige les éditeurs commerciaux à améliorer leurs produits, voire à offrir (enfin !) une véritable garantie ou assistance. Migration facilitée par les émulateurs et certaines applications : Linux ne peut directement exécuter les programmes exécutables pour MS-DOS et MS-Windows mais : un émulateur libre nommé dosemu peut faire fonctionner la plupart des programmes MS-DOS, un émulateur libre nommé WINE peut exécuter certains programmes MS-Windows (des émulateurs commerciaux fonctionnent mieux, et un émulateur commercial pour Macintosh/MacOS existe), de nombreuses applications Linux commerciales peuvent lire (et engendrer) des fichiers issus de (ou destinés aux) logiciels commerciaux, Linux peut exécuter des binaires SCO.